В 18 километрах от Ашхабада у подножья Копетдага в живописной долине села Багир находятся древние развалины Старой и Новой Нисы – легендарных городов древности. Руины Старой Нисы являются останками центра великого Парфянского государства некогда сильной и могущественной державы, соперничавшей в античном мире по военной и экономической мощи с Великим Римом. Многие парфянские города и селения были расположены на выгодных торговых путях Великого Шёлкового пути, главным из которых была Ниса.

На протяжении довольно длительного периода Ниса считалась одним из самых богатых и зажиточных городов Востока. Об этом свидетельствуют путевые заметки путешественников. Средневековые пилигримы, наверное, не меньше, чем сегодняшнее поколение туристов, жаждали знаний об окружающем их мире. Смелые и сильные духом, преодолевая страх перед неизвестностью, они отправлялись в далёкие путешествия, чтобы увидеть неизведанные земли, вдохнуть их воздух, познакомиться с народами, населявшими их, прикоснуться к их самобытной культуре и быту.

Арабский путешественник и географ ал Истахри (850-934), говоря о Нисе отмечал, что «в X веке город был вполовину тогдашнего Мерва». Другой арабский путешественник и историк ал Макдиси (945-1000), который посетил многие мусульманские города Востока, составил подробные отчёты о своём пребывании в них, отмечал, что «в Нисе имеется 70 улиц, окутанных зелёными садами». По его словам, «Ниса – город обширный здоровый, изобилующий водой и жизненными благами, в нём деревья переплетаются друг с другом, плоды прекрасны, соборная мечеть изящна, хлеб вкусен, базар расположен рядами, где встречаются ценные и редкие вещи». Кроме того, арабские источники с большой похвалой отзывались о многочисленных банях Нисы, которые украшались настенной росписью. Ряд других арабских путешественников называл Нису «житницей Хорасана». Своего наивысшего расцвета Ниса достигла в XI-XII веках, когда этот город входил в состав государства Великих Сельджуков.

Иностранные купцы и путешественники, посольские делегации, впервые попавшие маршрутами Великого Шёлкового пути в Нису, были изумлены невиданными доселе высокими, грациозными, с чувством собственного достоинства чудо-конями, которые своей красотой покорили весь древний мир. Эти рослые, с великолепными линиями скакуны в Древнем Риме именовались «парфянскими», а в Китае их называли «небесными». Известный российский историк А.Петров отмечает: «Сохранившиеся письменные свидетельства и древние наскальные изображения говорят о несомненной необходимости идентифицировать эту породу с современными ахалтекинцами – созданиями действительно прекрасными».

Базары Нисы, заполненные разнообразными местными и привозными товарами, приносили большой доход в городскую казну в виде оплаты за предоставление различных услуг и пошлин. Здесь было настоящее буйство красок: от цветных палаток, где торговали свежим мясом, рисом, мукой, плодами разнообразных фруктов, дынями, арбузами до заморских деликатесов. Торговые ряды были заполнены стекольными, гончарными, кожевенными изделиями. Достойно было представлено ювелирное и изобразительное искусство. Созданные местными мастерами неповторимые изделия пользовались большим спросом у купцов из многих городов Азии и Европы. Базары Нисы являлись центральным местом в городе, где люди из разных стран узнавали новое о горожанах, их культуре, интересных достопримечательностях, традициях и обычаях. Здесь люди могли играть в шахматы, слушать музыку и стихи поэтов, а от заморских купцов можно было услышать различные удивительные истории и рассказы о чудесных дальних странствиях. Особым спросом на базарах Нисы пользовались знаменитые парфянские ковры, которые с удовольствием покупали купцы из восточных и европейских городов. Развитие товарно-денежных отношений способствовало тому, что Ниса стала одним из признанных экономических центров на Востоке. Слава об этом городе шла на всех маршрутах Великого Шёлкового пути.

В период средневековья великолепные ткани из шёлка, шерсти, льна, произведённые ремесленниками Нисы, были востребованы на различных ветвях Великого Шёлкового пути, также они экспортировались в Малую Азию, Иран, Египет, европейские страны. В VIII-IX веках своего апогея в Нисе достигло и керамическое искусство. Здесь изготавливали красивые многолитровые амфоры, эмалированные кувшины для хранения зерна, глазурованные кувшины для хранения продуктов, вина и воды, а посуду для еды раскрашивали цветной эмалью, на которую наносили надпись: «Долгих лет жизни хозяину этой посуды». Так, что и в глубокой древности существовали маркетологи для рекламы и продажи товара.

Ниса стала одним из главных мостов в истории Великого Шёлкового пути, благодаря которому многие города нала дили между собой взаимовыгодные связи. Следуя через Нису и далее, трансконтинентальная трасса вела к средиземноморским портам, и совсем не случайно Президент Туркменистана в своём литературном труде отдельной главой выделяет роль и место Нисы в истории развития Великого Шёлкового пути.

Прошло много веков, всё растворилось во времени, давно нет этого легендарного города, но найденные археологами на его месте уникальные произведения искусства и архитектуры эллинистической культуры являются свидетелями былого величия Нисы и её громкой славы. Культурная и историческая ценность памятников Нисы подтверждена включением в 2007 году древнего городища в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.